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“대부분의 사람들은 자기가 뭘 하고 싶은지 전혀 모르겠다고 불평하며 인생을 살아간다. 하지만 진짜 문제는 뭘 해야 할지 모르는 게 아니다. 뭘 포기해야 하는지 모른다는 것이다” 혹시 이 문장이 당신의 마음에 강력한 한 방을 날리진 않았는가?‘ 신경 끄기의 기술’의 저자 마크 맨슨의 말은 나의 지난 1년을 되돌아보게 만들기 충분했다. 나의 2018년은 꽤 험난했다. 이루고자 했던 모든 부분에서 ‘실패’를 겪었고 그로 인한 우울함과 패배감에 오랜 시간동안 허 덕였다. 나는 내가 가진 부정적인 감정을 통제할 줄 몰랐으며 한 번 좌절한 마음은 다시 일어날 생각조차 하지 않았다. 스스 로를 전혀 돌보지 못하는 주제에 마음속은 온통 다른 신경 써야 할 거리들로 가득했다. 자기파괴적 생각들로 온 몸이 굳었 을 때 쯤, 파격적인 문구 하나가 눈에 들어왔다. ‘신경 끄기의 기술 - 인생에서 가장 중요한 것만 남기는 힘’이라는 책의 제목 이었다. 모든 일에 애를 써도 실패하기 일쑤인데, 어떻게 신경을 끄면서 인생에 중요한 것만 남길 수 있다는 말인가? 의아한 마음에 훑어본 내용은 더 놀라웠다. 그동안 우리가 살아가는데 있어 수없이 요구받았던 삶의 태도와는 달리,“하지마라, 그 만둬라, 틀려라”와 같은 말로 가득 차있었다 . 하지만 놀랍게도 이 책을 읽으면서 내 마음은 커다란 위안을 얻었다. 이 책에서는 말하는 신경 끄기는 무심함과는 다르다. 먼저 나 자신만 특별히 불행하다는 착각이나 남들보다 뛰어나야 한다는 강박관념을 버리고, 인생에는 원래 고통과 아픔이 따른다는 사실을 인정하는 것부터 출발한다. 그래야만 인생에서 마주하는 모든 것이 아닌, 중요하지 않은 모든 것을 향해 “ 꺼져”라고 말할 수 있게 된다. 진짜로 중요한 것에 쓰기 위한 신경을 따로 남겨 놓는 것이다. 더없이 완벽히도 내게 필요한 자세였다. 나는 과할 정도로 사소한 일들에 모든 에너지를 쏟고 있었다. 오래도록 고민해오던 문제들과 더불어 오늘 나의 피부 상태, 마음에 들지 않는 머리 스타일, 우중충한 날씨, 심지어 도로 위의 짜증나는 자동차 클락션 소리까지. 그렇게 자질구레한 일 들을 신경 쓰느라 정작 자신을 지키지 못했다. 지금 이 순간 가장 문제가 많은 사람은 나라고 생각하며 스스로를 공격했다. 그러나 이 책은 말했다. 문제는 바뀌거나 나아질 뿐 사라지지 않는 것이라고. 행복 또한 문제를 해결하는 데서 나온다고. 그 러므로 문제없는 삶은 행복도 없는 것이고, 더 나아질 상황에 대한 희망조차 없는 것이다 . 이렇게 232페이지의 책 한권과 함께 올해의 고민들을 외면하기 시작했다. 시도 때도 없이 나를 무너트리던 모든 문제들을 내려놓기 위해 노력하는 중이다. 내가 진정으로 신경써야할 소중한 것은 바로 나 자신이기 때문이다. 힘들었던 2018년의 걱정거리들을 이렇게 비워버릴 수 있어 다행이라 생각한다. 다가오는 2019년은 새로운 마음으로 시작할 수 있으니. 한 살 더 성장한 사람답게 나의 인생에 중요한 것만 남기고 버릴 수 있는 용기를 가질 것이다.
_마이삭 기자
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